Incendies de batteries lithium-ion sur le lieu de travail : Ce qu'il faut savoir sur la sécurité incendie des vélos et trottinettes électriques

Un risque croissant que les lieux de travail ne peuvent ignorer

L'adoption rapide des vélos et trottinettes électriques – aussi bien pour les trajets quotidiens que comme véhicules de livraison du dernier kilomètre – a introduit un risque d'incendie important et relativement nouveau dans les lieux de travail à travers le Royaume-Uni. Les services d'incendie britanniques ont signalé une forte augmentation des incendies de batteries lithium-ion entre 2023 et 2025. La London Fire Brigade est intervenue sur plus de 200 incendies de vélos électriques rien qu'à Londres en 2024, ce qui en fait l'une des catégories d'appels d'urgence pour incendie connaissant la croissance la plus rapide dans la capitale.

Il ne s'agit pas d'incidents mineurs. Les incendies de batteries lithium-ion brûlent intensément, se propagent rapidement et produisent de la fumée toxique. Plusieurs décès et des pertes matérielles importantes ont été attribués à des incendies de batteries de vélos électriques dans des environnements résidentiels et commerciaux. Comprendre pourquoi ces incendies se comportent différemment – et ce que votre évaluation des risques d'incendie doit maintenant aborder – est une partie importante de la responsabilité d'un employeur.

Pourquoi les incendies de batteries au lithium sont différents : l'emballement thermique

Un incendie conventionnel nécessite trois éléments : le combustible, l'oxygène et la chaleur. Enlever l'un d'eux et le feu s'éteint. Les incendies de batteries lithium-ion fonctionnent selon un mécanisme différent appelé emballement thermique, ce qui les rend beaucoup plus difficiles à éteindre.

L'emballement thermique se produit lorsqu'une cellule de batterie surchauffe au point de déclencher une réaction chimique exothermique (génératrice de chaleur). Cette réaction génère sa propre chaleur et son propre oxygène, ce qui accélère encore la réaction, entraînant le chauffage et la défaillance des cellules voisines en cascade. Une fois l'emballement thermique établi, le feu est effectivement auto-entretenu : il génère son propre combustible et son propre oxydant en interne. L'oxygène externe n'est pas nécessaire pour le maintenir en combustion.

Les principaux dangers associés à l'emballement thermique incluent :

• Dégagement de chaleur intense et rapide : les incendies de batteries peuvent passer de l'allumage à la pleine implication en quelques secondes.
• Libération de gaz toxiques : les cellules au lithium en combustion libèrent du fluorure d'hydrogène (HF), un gaz hautement toxique même à faibles concentrations, ainsi que du monoxyde de carbone, du cyanure d'hydrogène et d'autres composés dangereux.
• Ré-allumage : une batterie qui semble avoir été éteinte peut se ré-allumer des heures plus tard, car l'emballement thermique résiduel continue dans les cellules non affectées.
• Évent explosif : les cellules peuvent dégager des gaz inflammables avant de s'enflammer, créant un risque d'explosion dans les espaces confinés.

Orientations gouvernementales et réglementaires

En janvier 2026, la HSE et le Department for Science, Innovation and Technology (DSIT) ont publié des directives actualisées sur la charge et le stockage en toute sécurité des vélos et trottinettes électriques en milieu professionnel. Ces directives reflètent l'augmentation significative des incidents et sont directement pertinentes pour tout employeur dont le personnel apporte des vélos électriques au travail, dont les flottes de livraison incluent des vélos-cargos électriques, ou dont l'entreprise utilise tout équipement alimenté par batterie au lithium.

En vertu du RRO 2005, la personne responsable est déjà tenue d'identifier et d'évaluer tous les risques d'incendie dans les locaux. Les batteries de vélos et trottinettes électriques constituent désormais une catégorie de danger définie qui doit être explicitement prise en compte dans l'évaluation des risques d'incendie. Ne pas y remédier est une lacune de conformité qu'un inspecteur pourrait identifier.

Quels extincteurs fonctionnent sur les incendies de batteries au lithium ?

Aucun agent extincteur ne peut arrêter l'emballement thermique une fois qu'il est pleinement établi à l'intérieur d'un bloc-batterie. L'approche correcte consiste à refroidir la batterie et à contenir l'incendie, empêchant la propagation aux matériaux et bâtiments adjacents, plutôt que de tenter d'éteindre chimiquement la réaction elle-même.

Extincteurs AVD (dispersion aqueuse de vermiculite)

Les extincteurs AVD sont l'option spécialisée la plus efficace pour les incendies de batteries au lithium. L'agent – une suspension de particules de vermiculite dans l'eau – recouvre les cellules de la batterie et crée une couche isolante qui absorbe la chaleur et bloque l'oxygène. Il ralentit considérablement la progression de l'emballement thermique et supprime efficacement les flammes. Les extincteurs AVD sont de plus en plus spécifiés pour les locaux avec charge ou stockage de vélos électriques.

Extincteurs CO2

Le CO2 peut supprimer les flammes visibles d'un incendie de batterie au lithium en déplaçant l'oxygène, mais il n'a aucun effet refroidissant et ne peut pas interrompre l'emballement thermique. Une fois le CO2 dispersé, l'incendie est susceptible de se rallumer. Le CO2 n'est pas suffisant comme seule réponse à un incendie de batterie au lithium, mais peut faire partie d'une réponse à plusieurs niveaux aux côtés de mesures de refroidissement.

Eau

De grands volumes d'eau peuvent refroidir une batterie en feu et ralentir la progression de l'emballement thermique. C'est pourquoi les services d'incendie utilisent d'importantes quantités d'eau sur les incendies de vélos électriques. Dans un contexte professionnel, un extincteur à eau standard offre une capacité de refroidissement limitée par rapport à un grand bloc-batterie, mais il est plus utile que le CO2 ou la poudre. Les extincteurs à brouillard d'eau offrent une meilleure couverture par litre que les unités à eau conventionnelles.

Couvertures de confinement d'incendie pour batteries au lithium

Des couvertures de confinement d'incendie spéciales pour batteries au lithium peuvent être utilisées pour envelopper une batterie en feu ou qui couve, supprimant les flammes et contenant les gaz toxiques tout en ralentissant la propagation de la chaleur. Celles-ci diffèrent des couvertures anti-feu standard de cuisine ou à usage général — elles sont construites à partir de plusieurs couches de matériaux ignifuges et résistants à la chaleur et sont conçues pour contenir plutôt que de simplement étouffer.

Lorsqu'un vélo électrique est stocké à l'intérieur — dans un atelier, un entrepôt ou une zone de réception — une couverture de confinement à proximité fournit un outil de première intervention qui peut réduire considérablement la propagation du feu pendant l'évacuation et l'attente des services d'incendie. Les couvertures de confinement doivent être conformes à la norme BS EN 1869 ou équivalent ; les versions spécialisées pour batteries au lithium portent des classifications de confinement thermique supplémentaires.

Ce que votre évaluation des risques d'incendie doit maintenant aborder

Tout lieu de travail où des vélos électriques, trottinettes électriques ou d'autres appareils à batterie au lithium sont présents doit aborder les points suivants dans l'évaluation des risques d'incendie :

Zones de stockage

• Les vélos et trottinettes électriques ne doivent pas être stockés dans les cages d'escalier, les voies d'évacuation ou les zones adjacentes à des matériaux combustibles.
• Dans la mesure du possible, le stockage doit se faire dans une zone dédiée avec des limites résistantes au feu.
• Les batteries en mauvais état, visiblement endommagées ou gonflées ne doivent pas être stockées dans les locaux.

Zones de recharge

• La recharge doit avoir lieu dans une zone désignée et ventilée, loin des voies d'évacuation et des stockages combustibles.
• La recharge ne doit pas avoir lieu sans surveillance pendant la nuit lorsque cela peut être évité.
• Seuls les chargeurs approuvés par le fabricant doivent être utilisés ; les chargeurs non appariés ou contrefaits sont une cause majeure de défaillance des batteries.
• Les batteries endommagées ne doivent pas être chargées — une batterie gonflée, fissurée ou ayant déjà surchauffé doit être retirée du service immédiatement.

Appareils appartenant aux employés

• Lorsque les employés apportent leurs vélos électriques ou trottinettes électriques personnels au travail et les chargent sur place, l'évaluation des risques d'incendie de l'employeur doit prendre cela en compte.
• Une politique écrite claire concernant la recharge des vélos et trottinettes électriques – où elle est autorisée, dans quelles conditions, et ce qui est interdit – doit être communiquée à tout le personnel.
• Les employeurs ne peuvent pas simplement ignorer les appareils appartenant aux employés : s'ils sont chargés dans les locaux, le risque d'incendie associé relève de la RRO 2005.

Mesures pratiques pour réduire le risque

• Examinez et mettez à jour votre évaluation des risques d'incendie pour aborder explicitement le stockage et la charge des batteries au lithium.
• Informez le personnel des dangers des incendies de batteries au lithium et de la conduite à tenir s'ils identifient un appareil en surchauffe ou qui émet des gaz.
• Assurez-vous qu'un équipement de lutte contre l'incendie approprié – extincteur AVD ou couverture de confinement – est disponible dans ou à proximité des zones de charge et de stockage.
• Établissez une politique claire concernant la charge de nuit et les appareils personnels.
• Envisagez d'installer un détecteur de fumée ou de chaleur spécifiquement dans les zones de charge si ce n'est pas déjà fait.

Découvrez la gamme d'extincteurs Cocus — y compris les types AVD et à brouillard d'eau adaptés à la réponse aux incendies de batteries au lithium — sur notre collection d'extincteurs, et consultez notre gamme complète d'équipements de sécurité incendie pour les couvertures de confinement et les produits supplémentaires de sécurité incendie.